World industries

World industries

Les débuts

Quand j'avais environ 11 ans, mon frère a obtenu pour son anniversaire un skate. Mon père m’en a également offert un. Il y avait une bordure d'environ 18 pouces de hauteur près de notre maison. Nous passions des heures à essayer de la sauter.

Le premier sponsor

Il  y avait ce gars-là, Jim Drake, qui habitait près de moi. Son frère bossait pour tunnel et il a commencé à me donner des trucs gratuits. Au début, j'étais le pire des gars de l'équipe, un peu comme une mascotte. Je me suis retrouvé sur Powell, j’ai roulé pour eux seulement pendant un mois, puis Sims m'a offert un modèle Pro en 1979. Ce fut le premier modèle freestyle pro.

Les problèmes et les solutions

Dans le début des années 1980, Vision a repris Sims et tout était en faillite. Brad [Dorfman] nous a traité comme des batârds. J'ai été très rebelle et en 1987 Brad m'a viré de l'équipe. Je vivais sur plancher de la cuisine de Natas Kaupas 'à l'époque. Je me souviens très bien avoir un dîner avec Natas et Skip Engblom [de Santa Monica Airlines] dans un restaurant mexicain. J'avais 27 ans, sans sponsor. Je pensais que ma vie dans le skate était terminée. Je dois retourner travailler avec mon père. Skip m'a dit de ne pas m'inquiéter. Le lendemain matin, il m'a emmené à l'atelier de menuiserie et m'a dit que si j’achetais 500 planches il pourrait les vendre pour moi. Je lui ai avancé la trésorerie pour 6000 $ et Santa Monica Airlines: Rocco Division est né.

Nous avons une société, Et maintenant?

De là, tout est devenu encore plus dingue. J'ai fait équipe avec John Lucero [de Black Label] et nous avons obtenu un entrepôt ensemble. Après trois semaines, Lucero s'est retiré parce que j'ai dépensé 800 $ pour des étagères. Encore une fois, je croyais que c'était fini. A ce moment là le sauvetage est venu d'une source peu probable Mullen-Rodney. Rodney a acheté pour 6.000 $ Lucero et nous étions partenaires. Cela peut vous amener à croire que Rodney avait un sens aigu de la vision de l'entreprise et prophétique de l'avenir. En réalité, j’ai trompé Rodney en lui disant que s’était un bon investissement et qu’il ne pouvait que grandir. Ce qui était un peu vrai, car à l'époque, nous étions ruinés. J'ai emprunté 20.000 dollars dans un sac chez un bookmaker. Les conditions de remboursement ont été simples: emprunter 20.000 dollars, rembourser $ 30 000 en un an, ou rien. Rien ne motive plus que la peur. Et avec Rodney autour, nous en avons eu. J'ai pris mon sac d'argent et l’emmena chez Vision. Jesse Martinez a été le seul qui voulait encore m’écouter. Je lui ai offert 2 $ [royalty]par planche, deux fois plus que le marché ne le permettait à ce moment là, et il a accroché.

1988-Les choses commencent à bouger.

Avec Jesse à mes côtés la société commence à prendre forme. Il a amené Jeff Hartsel, qui aujourd'hui nous a donné une équipe de trois. Pour la première fois je sentais que les choses commençaient à bien aller. Le problème était qu'ils allaient trop bien. Nous avons commencé à vendre plus que quiconque ne l’avait jamais prévu, et tous les yeux des grosses entreprises du skate se sont tournés vers nous. Le premier souci est venu de Santa Cruz. Ils étaient un peu ennuyés que je fasse une annonce que toutes les rendues de skate viennent du même endroit et qu’il n’y avait pas de formule miracle. Pour la peine, d’avoir dis la vérité, j’ai eu droit à un appel de Skip qui m’annonça que je n’avais pu le droit d’utiliser le nom Santa Monica Airlines. J'ai été dévasté. Ensuite Rodney me dit que si il de retire pas ses investissements (maintenant à $ 18.000), il serait viré de l'équipe Powell. Rodney est venu vers moi et m'a dit qu'il était sorti. Puis un autre concurrent a tenté de nous affliger un coup de pied. À ce stade, la plupart des gens avec un sens commun aurait tout simplement abandonné. [Ces trois entreprises] avait en chiffre d'affaires combiné de plus de 100 millions de dollars. Je vivais sans argent. Heureusement, la seule chose que j'avais s’était du bon sens.

Mon objectif premier était de convaincre Rodney. Il nous a dit à la fois qu'il partait et a pensé qu'il allait rester avec celui qui s'est occupé de le soutenir. Il m'a demandé si je voulais lui rendre tout l'argent. Je lui ai dit que, pas de problème (même si je l'aurais tué). Il a ensuite dit à George qu'il pouvait partir et George lui a dit qu'il était un idiot de penser mondiale sur Powell. Rodney revint et dit qu'il quittait Powell et lui et Mike Vallely allaient rouler pour le monde. Surpris j'ai essayé d'agir. Mike et Rodney ont chacun misés 15.000 $, ce qui nous a donné l'argent nécessaire pour les moules. Nous avons changé notre nom pour SMA World Industries comme une plaisanterie, mais ils ont dit que nous ne pouvions pas utiliser la partie SMA, alors nous avons abandonné le SMA et World industries est né.

La notoriété des années 90

World Industries a maintenant une réelle, véritable entreprise avec de réels riders. Mais pour nous, la société ressemblait plus à un jouet géant. Notre devise était à peu près: «Pourquoi pas?" Nous ferions sans annonces produits, des graphiques avec des dessins animés, aux crânes, et des formes de planche qui ne ressemblent pas à des skate. Maintenant, dans le monde loufoque du skate cela ressemble à pas grand-chose, mais en 1990, les gens pensaient que nous étions cinglés, et à l'époque, nous l’étions. En fait, avec le recul que nous pouvons maintenant avoir nous voyons que la mince ligne sur laquelle nous avons marché était plus proche de la folie que du génie. Notre succès a commencé avec le conseil de Mike Vallely. Avec ce conseil et le monde derrière nous, allait changer la face du skate pour toujours. Le premier graphique de skate était de Marc McKee’s.

Les personnages de dessins animés ont crée une rupture net avec les usuels têtes de mort qui dominaient le marché à l'époque, et ont introduits des graphiques humoristiques. Dans les années à suivre McKee aura établi une nouvelle norme pour toute l’industrie. Ce fut aussi les débuts de  Rodney Mullen en tant que fabricant de forme. À l'époque presque tous les grands plateaux étaient pointus. Cela ressemblait plus à des boards de freestyle géantes qu'autre chose. Ca peut sembler drôle selon les normes actuelles, ce conseil a été le prédécesseur de formes modernes, Rodney aura ouvert la voie à des formes pour la prochaine décennie.

Blind, 101, Plan B, etc

En 1990, Mark Gonzales s'est approché de moi après avoir vu ce que nous faisions. Il était très étonné que nous faisions ce que nous voulions et il voulait être de la partie. Au moment où il ridait pour Vision il était aveuglé par l’idée que: «Blind» est le contraire de «Vision». Nous avons commencé à mettre en place la société et à réunir nos meilleurs pros du monde, qui était à l'époque Jason Lee. Les choses ont décollé à partir de là.
En 1991, nous avons commencé  101. Natas Kaupas  était l'ami de Mark Gonzales et moi-même et il a vu ce qui se passait et il a voulu faire la même chose. Il s'agissait d'une réelle entente à l'amiable. Rien n'a jamais été vraiment planifié.
Plan B est différent. En 1992 H Street, Mike Ternasky venu vers moi  m’a dit qu'il n'était pas satisfait de la façon dont le propriétaire le traitait. Il y avait un certain désaccord sur l'argent. Mike est venu vers moi pour l'aider à démarrer. Nous avons été le distributeur et fabricant,  Mike a travaillé dans le marketing à son bureau de San Diego.

Mike a été en mesure d'accomplir un élément clé, c'est d’obtenir Rodney Mullen, le meilleur freestyler au monde. Il a reconnu les talents de Rodney et, par conséquent, la plupart des variations ollie fait par skateurs d'aujourd'hui ont leurs racines  chez Rodney. Plan B a été l'une des premières entreprises a connaitre un succès instantané. Mike allait appeler la société  « Type A » mais a finalement décidé de l'appeler Plan B.

En 1993, les choses allaient vraiment bien jusqu'à environ Septembre. Rick Howard skater chez Plan B est rentré dans un combat avec Mike Ternasky sur une facture de roue. C'était une chose complètement vieille, ça a provoqué l’énervement total de tous les riders. Rick a pris sept de nos pros et a commencé Girl.

Mike a été dévasté après leur départ. Nous nous sommes assis et j'ai essayé de recoller les morceaux. En Janvier 1994, nous avons été touchés à nouveau lorsque Girl a démarré au Chocolate et a raflé d’autres riders. Même si je voulais tuer ces gars-là, Mike m'a fait promettre que nous allions les battre à la régulière. Malheureusement il a été tué dans un accident de voiture en 1994. Finalement, Plan B a rompu avec la famille World Industries.

En 1995, j'ai réalisé que World Industries et Blind avaient besoin de plus de cohésion. Nous faisions et nous étions d'accord, mais il n'y avait pas d’objectif générale. C'est à ce moment que j'ai pris le logo de Marc McKee "Devil Man" à la base de World. Nous avons vu à quel point ça fonctionnait bien et nous avons focalisé Blind sur le logo de la grande faucheuse.

En 1997, l'équipe A a été développé et a été la première entreprise qui a été entièrement pensé. Elle visait les riders les plus extrêmes du skate. La chose la plus difficile quand vous allez sur une démo avec les gars de l'équipe A est de les faire arrêter. Vous ne pouvez pas les convaincre d'arrêter, même après que tous les enfants ont quitté.

Toute notre entreprise a le skate dans ses racines. Skateboarding fait partie de la vie des gens qui travaillent ici. Le défi est de faire croître l'entreprise pour en faire un autre type d'organisation. Mais au cœur de la World Industries, je suis heureux de continuer à faire les choses amusantes.

L'histoire de World Industries
(excerpted from The Concrete Wave, by Michael Brooke)

By Steve Rocco